Na een internationale vlucht arriveer je in Lusaka, van hieruit vlieg je naar Mfuwe airport bij South Luangwa National Park. Mfuwe Camp is een prima plek om bij te komen van de reis en kan je vakantie in Zambia beginnen. Ben je een beetje gewend aan alles dan reis je door naar één van de bushcamps die diep in het park gelegen liggen, afgelegen maar prachtig en sfeervol ingericht. Ik zou kiezen om hier een wandelsafari te maken naar een tweede bushcamp. In een uur of vier loop je van kamp naar kamp. Hoe gaaf is dat. Je kan meerder kampen lopend bereiken en uiteraard gaat er begeleiding mee, gidsen en een drager voor eten en drinken sowieso.

Het avontuur sluit je af met een nacht in Mfuwe Camp voordat je naar een volgende bestemming vliegt. Een leuk weetje; Mfuwe en zijn bushcamps begeleiden en sponsoren diverse lokale projecten. Verblijf je hier dan kan je deze projecten bezoeken. Je kan makkelijk een week vertoeven in South Luangwa National Park, helemaal als je de wandelingen opneemt in je reisschema. Je hoeft niet perse te wandelen, of je kan kiezen voor een korte wandeling. ‘Gewone’ gamedrives worden ook aangeboden, waarbij je veel wild ziet.

Na de bush is het tijd voor wat luxer. Je vliegt naar de Lower Zambezi regio. Naar Zambezi Grande. Deze lodge komt op menig lijstje van meest mooie lodges voor. Gelegen aan de Zambezi River heb je de mogelijkheid om boottochten en game drives te maken in dit prachtige gebied. Nijlpaarden komen tijdens zonondergang graag uit het water, Olifanten gaan juist graag naar het water toe rond deze tijd, om te drinken en te zwemmen. De lodge is sfeervol ingericht en van alle gemakken voorzien. Je kan hier ook een dorp bezoeken om kennis te maken met de lokale bevolking. Liever wat meer bushgevoel dan zou ik voor Old Mondoro Camp kiezen. Old Mondoro Camp is een kleine lodge gelegen tussen de bomen aan de Zambezi River waar je een geweldige safari beleeft. Olifanten en zebra’s scharrelen regelmatig rond de lodge op zoek naar de bessen van de bomen. Deze lodge is echter zo gewaardeerd door reisagenten dat hij vaak al vroeg volgeboekt is.

Maar ik weet nog wat anders leuks. Reis door naar Kafue National Park. Dit is het oudste en grootste park van Zambia. Hier leven antilope-soorten die je eigenlijk verder niet ziet in Zambia. Het park heeft een gezonde wilde honden populatie en er leven cheeta’s. Hier ken ik KingU Lodge. En dit is echt een bijzondere lodge op een bijzondere plek. Gelegen aan de Kafue River waar je kan raften en boottrips maakt. Je krijgt het druk in deze lodge want naast gamedrives kan je hier ook geweldige wandelsafari’s maken. Je reis door Zambia maak je compleet met een diner voor twee in de bush, buiten slapen in een soort hangende boomhut en een bezoek aan het dorpje en de school.

In deze reis door Zambia bezoek je in elke regio dorpen, een school of een werkproject. Veel lodges dragen serieus bij aan de ontwikkeling van de regio door projecten op te zetten en te betalen. Reis je hierheen en verblijf je in een lodge die op deze manier werkt, dan betaal je automatisch mee. Soms is dit terug te zien op de factuur en soms gaat van elke nachtprijs een percentage naar de projecten. Niet alleen heel leuk maar vooral heel erg nodig. Bedenk dat de regio’s waar we nu op safari gaan, nog niet zo lang geleden leefgebied waren van jagers. Door werk te creëren in toerisme en mensen te helpen zich hierin te ontwikkelen kunnen ze wild en natuur beschermen. Daarbij verdient toerisme meer geld voor de mensen en het land dan jagen en stropen ooit kan opbrengen.  

Persoonlijk vind ik het waardevol om mensen te ontmoeten en verhalen te delen. Verhalen over toen en nu laten ons beseffen hoe de geschiedenis geschreven is. Dit samen met de prachtige natuur en de dieren die je welkom heten in hun leefgebied maak je herinneringen voor het leven.