Namibië is niet alleen een land van oude wonderen, het is ook een van de beste plekken in Afrika voor een safari. Etosha National Park is een fenomeen op zich. Het park bestaat uit een zoutwoestijn, maar daarbuiten bevinden zich natuurlijke waterbronnen die een ongelooflijke verscheidenheid aan wilde dieren aantrekken. Naast Etosha biedt Namibië nog veel meer avonturen: het Waterberg-plateau, Damaraland, de Kalahari en Caprivi zorgen voor een gevarieerde reis die je vakantie in Namibië helemaal compleet maakt. Via de Caprivi strook kan je doorreizen naar Botswana en Zimbabwe mocht je een combinatie van meer landen willen maken. 

In het zuidwesten van Namibië ligt de beroemde Namib-woestijn, het oudste woestijngebied ter wereld, waar het landschap je adem afsnijdt. Hier vind je Sossusvlei, misschien wel de beroemdste en meest iconische plek van het land. De duinen lijken wel in brand te staan als de zon opkomt – de kleur van het zand verandert van dieprood naar een warm oranje en gouden gloed, alsof de aarde zichzelf in een levend schilderij transformeert. De stille pracht van de duinen is haast surrealistisch. De enorme, majestueuze vormen rijzen uit het zand, sommige wel 300 meter hoog. Er is iets ongelooflijk bijzonders aan het moment waarop je bovenaan een van deze zandduinen staat, kijkend naar de eindeloze horizon. Het is een gevoel van diepe verbondenheid met de aarde, een moment van pure sereniteit en verwondering. En als je dan weer naar beneden klimt, voel je het zachte zand en ervaar je de schoonheid van deze woestijn in al haar puurheid.

Namibië staat niet alleen bekend om zijn woestijnen, maar ook om de rijke wildleven. Het Etosha National Park, een van de grootste natuurreservaten in Afrika, is een van de beste plekken ter wereld om wilde dieren in hun natuurlijke habitat te zien. Het park is vooral beroemd om zijn enorme zoutvlakten, die het uitzicht zo uniek maken. Wanneer je over het vlakke, zinderende oppervlak rijdt, lijkt het alsof je in een andere wereld bent – een wereld waar de natuur zijn eigen regels schrijft. In de verte zie je een kudde olifanten naderen. Verderop, bij een van de waterplekken, verzamelen zich giraffen, zebra’s en springbokken, allemaal met een gezamenlijke bestemming: water. Het is een tafereel van de natuur in zijn puurste vorm, de oeroude strijd om te overleven in een ruig landschap. In de regentijd vullen laagtes zich met water waar de dieren zich in droge tijd graag naar toe trekken. Dit zijn goede plekken om het wild te observeren. Ethosha is een wildrijk gebied met luipaarden, leeuwen en cheeta’s. Zebra’s, neushoorn, giraffes en olifanten, antilopen en ander klein wild. Vogelliefhebbers komen hier ook aan hun trekken, daarbij is het landschap ontzettend fotogeniek. Hou je van mooie foto’s maken, laat het me dan vooral weten, dan kijk ik hier speciaal naar.

Skeleton Coast, de onverwachte pracht. Namibië heeft een kustlijn die zijn naam te danken heeft aan de talloze scheepswrakken die langs de kustlijn liggen, De uitgestrekte stranden worden omringd door dramatische rotsformaties en indrukwekkende kliffen, terwijl de woeste Atlantische Oceaan zijn kracht laat zien. Hier, waar de woestijn de oceaan kust, ontstaat een magisch contrast tussen land en zee. Dit is de plek waar je leert surfen of een paar dagen strand in plant tijdens je rondreis.

Wat Namibië nog specialer maakt, zijn de mensen. Het land is een smeltkroes van verschillende culturen, en elke stam heeft zijn eigen geschiedenis en tradities die rijk aan verhalen zijn. De Himba, een trotse en gastvrije groep nomaden, bijvoorbeeld, wonen in de afgelegen, ruige regio van Kaokoland. Hun tradities zijn eeuwenoud en onveranderd door de jaren heen. De vrouwen, met hun iconische roodgekleurde huid en sieraden, zijn de bewakers van de cultuur. Het is een ontroerende ervaring om met hen in contact te komen, om hun verhaal te horen, hun wijsheid te ervaren en te begrijpen hoe zij al eeuwenlang in harmonie met de natuur leven.

Daarnaast zijn er de San, de oudste bewoners van Zuidelijk Afrika, die hun geschiedenis en verhalen via mondelinge overlevering doorgeven. Hun vaardigheden als jagers en verzamelaars, hun kennis van de natuur en hun spiritualiteit zijn ongelooflijk inspirerend. Ze hebben een diepe band met de aarde die eeuwenlang bewaard is gebleven, en een ontmoeting met hen kan je een nieuwe kijk op de wereld geven.

Namibië is een land van extremen – van de droogte van de woestijn tot de weelderige wildernis van Etosha, van de zinderende hitte van de dag tot de koele nachten onder de sterrenhemel. Maar het is juist door deze contrasten dat het land zo bijzonder is. Namibië heeft iets betoverends dat zich niet zomaar in woorden laat vatten. Het is een land dat je niet alleen ziet, maar dat je voelt – diep in je hart.

Een vakantie in Namibië biedt meer dan alleen de kans om de natuur in haar meest ongerepte vorm te ervaren. Het is een land van verhalen, van avontuur en van ontdekkingen.